あかねやん国。

大したコトない日常を割と感動的につづります

キューロス

つーわけで。
図太くなった僕の鋼の情緒さえも
不安定にさせる出来事というのは・・・

キューちゃんが行方不明に
　　　なってしまった事だ〜！！！！！

もう半月になる。
１５日（水）の夕方まではフツーに晩ごはん（カリカリ）も
モリモリ食べて変わった様子もなかったのに。
１６日（木）の朝、ごはん持ってったら
どこにも見当たらないのだ。
いつもなら真っ先に飛び起きて
食べに出てくるというのに。
まだ寝てるのかなと思い
ハウスを覗いても
もぬけの殻。

今まで一度もなかった事態に不安を覚えつつも
その日は実家にミツバチの巣箱を置きに行く予定だったので
もやもやしながら用事を済ませて
夕方コッチに戻ってきて改めて様子を見てみると
朝置いたごはんがほとんど手付かずのままだった。
減った分は恐らくあらぽんが食べた分だろう。
だってキューちゃんは毎日
跡形もなくキレイに平らげちゃうもん。

どっかに遠出してるのかもと思い
翌日も待ってたけどやはり音沙汰なし。
かんざき食堂にお邪魔してないか
夕方訪ねてみたけど
全く見かけてないとのこと。

ちなみに毎日上等なニャンフン、ニャンションを排泄し、
目やにもほとんどなく、毛艶も良く
日中は昼寝、ブラッシング、
僕や近所の子供たちとの遊び、
暇な時はあかねやの脇の通路で
僕とかけっこをするほどの
チョー健康優良児だったので
病気による隠遁だとは考えられない。

特にかけっこなんかは、
僕が小走りすると、後ろから
タカラッタカラッタカラッ
っと馬のような音を立てて
あっという間に僕を抜き去り
必ずドヤ顔をするほどだ。

事故の心配もあるけど、
かんざき食堂のご主人があらゆる情報網を駆使して
調べてくださったところ、そんな形跡も見当たらない。
（市の動物管理センターにも問い合わせてくださった）

そもそもキューちゃんは賢いから
事故にも遭いそうにもない。
以前、あかねやの向かい側のマンションの駐車場をうろついてる
キューちゃんの様子を店の中からコッソリうかがっていたら
こんな事があった。
キューちゃんがコッチ側に道路を渡って来ようと駐車場の奥から
勢いよく走ってきたのだけど、道路の前でピタッと止まって
左側をチラッと見てから渡ってきたのだ。
ちゃんと車の確認（たぶん）までして渡ってくるとは、
なんて賢いんだと感心したものだ。
（子供たちと遊んでる時も同様の行動を２度見かけたので
　　ほぼ間違いなく車の確認をしているものと思われる）

他に考えられる事と言えば・・・やはり。
誰かに気に入られて連れ去られたかだ。

器量良し、頭も良し、気立ても良し。
こんな三拍子揃ったねこなんて
滅多にいないもんね。
うちに来てからまたたく間に
子供からお年寄りまで大人気の
トップアイドルに上り詰めたほどだ。

そのせいか今まで見たこともない人が
しょっちゅう店の前をうろついてたし。

まあそもそも、地域猫として
うちで世話してただけなので、
うち所有のペットではない。
なので無言で連れ去られても
どうこう言う筋合いもない。
むしろ良い環境で飼ってもらえるのなら
ソレに越したことはない。
かんざき食堂の手術済みののらねこたちも
里親が見つかればどんどん引き取ってもらってるし。

ただ、逆に悪い人に連れ去られる場合もある。

２０年以上前、僕が拾ったフミとキリの里親を
「ザ・なが」で募集した時も、
匿名の電話で
「実験動物としての売買、虐待目的で
　貰いに来る人もいるから、
　必ず里親の素性を確認するように」
とわざわざご忠告いただいたことがある。

考えたくないけど、そういうケースもあるということだ。

だからもし、気に入って連れ去ったのであれば、
ソレはソレで構わないから、せめて一言教えてもらいたい。
そうしないとコッチは安否がわからずに
ずーっと悶々とし続けることになるからだ。

さて。
ココまでの考察は、人間に起因するものだが、
ねこ自身の都合（？）によるケースも考えられる。

・修行の旅に出た
　（無事に旅を終えると数週間〜数カ月後に戻ってくるらしい）
・もっといいトコ見つけたのでソコに居着いた
　（それならそれでキューちゃんの気持ちを優先させるけど）
・オス猫と駆け落ち
　（同上）
・車庫の車のエンジンルームに入り込んで眠ってる間に
　車が移動しており、どっか遠くで迷子になってる
　（これはもうしょうがない・・）

ざっと思いつくのはこんなトコだろうか。
そんなコトをしょっちゅう考えてるので
食器割ったり、食材買い忘れたりと
仕事にも支障が出始めている。

そんな先日の夜。
買い物済ませ自転車で戻ってくる途中。
眼鏡橋の手前の川沿いをテクテク歩ってる白ねことすれ違った！
暗がりで耳の桜カットまでは確認できなかったけど、
キューちゃんにそっくりだ。

立ち止まって「キューちゃん！」と
声をかけると、ピタッと止まってコッチを見るではないか〜！
思わず「キューちゃん、俺だよ俺！」と声に出てしまった。
すると向こうもコッチを怪訝そうに見ているのだ。

コレはホントにキューちゃんなのかも！

慌てて自転車降りて近づこうとしたのだけど、
１０キロ以上の買い物を積んでたので
スタンドだけでは自立できず、手を放すと倒れてしまうため
寄っかからせるトコを探したりしてモタモタしてるうちに、
そのねこも去ろうと歩き始めたのだ。

ようやく自転車立てかけて、
呼びながらちょっと追ったけど、
今度はナンパを振り切る女の子のように
足早に去っていきＴ病院の脇に消えていってしまった。

ねこ違いだったのかなぁ？

翌日、いつもその辺りを愛犬の散歩させてる
ご近所さんに話すと、その辺りには以前から
とっても白いねこがウロウロしてるとのこと。
キューちゃんじゃあなかったみたいだ。

また先日。
のらねこの社交場（？）で有名な
近所の延命寺にも探しに行ったら・・

いきなり白いねこにでくわした！

キュ、キューちゃん？！！

・・・と、浮足立ったけど、チガッタ。

キューちゃんは右耳に桜カット入ってるけど、
この子は左耳だもんね。

おまけにオッドアイだ。（キューちゃんは黄色）

今まであまり気にしてなかったけど、
意外と白ねこって多いんだね。
かんざき食堂のご主人から聞いたところによると、
延命寺には４０頭近くのらねこが住み着いてる中で
少なくとも４頭の白ねこが確認されてるのだそうだ。

つーわけで、結局キューちゃんロスのまま年を越すことに。
２０年前、当時お付き合いしてた女性からフラレた時とは
比べ物にならないほどの精神的ダメージだ。

だって、ホンの短い間だったけど、
ホントに毎日が夢のように楽しかったのだもの。